Wie met John Stip praat over RidderSterk, merkt het meteen: enthousiasme, trots en vooral veel liefde voor sport én Ridderkerk. John is mede-eigenaar van Sportclub Trinity en een echte Ridderkerker. Hij groeide hier op als sporter en organiseert inmiddels meerdere sport- en community-evenementen in Ridderkerk. Samen met Evelien en Leon Hofman en Robbie ’t Jong zette hij een sportevenement neer dat in korte tijd een vaste plek kreeg op de Ridderkerkse sportagenda.

Van gemiste tickets naar een lokaal idee

“Het begon eigenlijk heel simpel,” vertelt John. “We wilden meedoen aan Hyrox in Utrecht, maar alles was uitverkocht.” Die grote populariteit zette hem aan het denken. “Niet uit onvrede, juist met veel respect. Hyrox heeft deze sport groot gemaakt, ook internationaal.”

Toch bleef één gedachte hangen: dit moet ook dichter bij huis kunnen. “Er zijn zoveel sporters in Ridderkerk en omgeving. Waarom zou je daarvoor altijd ver moeten reizen, terwijl we hier zo’n actieve en betrokken sportgemeenschap hebben?” Zo ontstond RidderSterk: een lokale fitrace, geïnspireerd op het bekende concept, maar met een volledig eigen karakter, een eigen sfeer en een schaal die past bij Ridderkerk.

Wat kun je verwachten?

Tijdens de race wissel je één kilometer hardlopen af met functionele krachtoefeningen. Het parcours vraagt om conditie, kracht en doorzettingsvermogen. Dat maakt het uitdagend, maar ook leuk. Deelnemers doen onder andere sled push & sled pull, ski-erg, burpee broad jumps, farmers carry, lunges en roeien. De finish bestaat uit 100 wall balls. Een echte test, maar voor veel sporters juist dát wat RidderSterk zo bijzonder maakt.

Een evenement om trots op te zijn

RidderSterk is bewust laagdrempelig opgezet. “Het hoeft niet steeds groter te worden om groter te zijn. Het moet vooral zijn lokale karakter behouden. Het gaat erom dat mensen hier kunnen meedoen, in hun eigen gemeente, met bekenden langs de kant.” Dat lokale karakter maakt het evenement sterk.

Dat bleek ook vorig jaar. De vorige editie was een groot succes en ook de editie van dit jaar was binnen enkele weken volledig uitverkocht. “Dat was echt overweldigend,” zegt John. “Het laat zien dat hier behoefte aan is.” Goed nieuws voor wie dit jaar misgreep: vanaf 13 februari zijn er opnieuw een beperkt aantal kaarten beschikbaar. Op dit moment zijn er 1000 deelnemers die zich hebben ingeschreven en er is straks nog slechts plek voor 250 deelnemers. Wacht dus niet te lang.

Voor jong, oud en alles daartussen

Kids

“De kids-editie is iets waar we extra trots op zijn,” vertelt John. Kinderen van 8–11 en 12–16 jaar leggen hetzelfde parcours af, maar met aangepaste oefeningen. Er is geen wedstrijdelement, wel tijdregistratie. In de jongste categorie mogen ouders zelfs meelopen. Het draait om plezier, bewegen en samen een mooie ervaring beleven.

BEdrijven

Ook voor bedrijven is RidderSterk geschikt. In estafettevorm doen teams van vier deelnemers mee. Elk teamlid voert twee krachtoefeningen uit en loopt twee keer één kilometer. “Het is toegankelijk en ideaal als teambuilding,” zegt John. “En samen afsluiten met een hapje en een drankje hoort daar natuurlijk bij.”

Open Klasse

Daarnaast is er een open klasse. Deelnemers kunnen individueel starten als man of vrouw, of als duo: man-man, vrouw-vrouw of gemengd. Daarmee is RidderSterk geschikt voor zowel fanatieke sporters als recreanten.

Goede voorbereiding is het halve werk

John benadrukt hoe belangrijk een goede voorbereiding is. “Begin op tijd met trainen, liefst acht tot twaalf weken van tevoren. Werk aan techniek en bouw rustig op. Dat helpt om blessures te voorkomen.” Lokale sportscholen spelen daarbij een mooie rol. Ook andere sportevenementen in Ridderkerk zijn een goede voorbereiding op RidderSterk.

Zonder vrijwilligers geen RidderSterk

Tot slot is er veel waardering voor de vrijwilligers. Verspreid over drie dagen zijn er zo’n honderd mensen nodig om het evenement mogelijk te maken. “Zonder hen bestaat RidderSterk niet,” zegt John. “Dat maakt het echt een evenement van en voor de gemeenschap.”

RidderSterk is meer dan een sportwedstrijd. Het is een ontmoetingsplek, een sportieve uitdaging en een evenement dat past bij Ridderkerk. Meedoen? Wacht niet te lang, want het aantal startbewijzen is beperkt.